A Guide to Fuses and Electrical Safety for Campervans

How to Properly Fuse Your Campervan?

Knowing how to fuse your campervan's electrical system is essential. Proper fusing protects your electrical system from short circuits, overloads, and fires. In this guide, you will learn about the differences between fuses and circuit breakers for AC and DC systems, how to size your fuses, how to choose the right type of fuse, and how to connect a fuse box or distribution panel in a campervan. By the end, you will be ready to confidently dive into your campervan's electrical system.

What is a Fuse and Why Are They Important?

A fuse is an electrical safety device that provides overcurrent protection to an electrical circuit. At its most basic level, it is a metal wire that melts when too much current flows through it, stopping the flow of electricity. The point at which a fuse breaks is called its breaking capacity.

Fuses are critical for electrical systems to prevent electrical fires and damage to appliances and cables.

What is the Difference Between a Fuse and a Circuit Breaker?

Fuses and circuit breakers both perform the same function: they break electrical circuits in the event of a fault. When a fuse blows, the wire melts and it must be discarded and replaced. A circuit breaker, on the other hand, is a switch that can be reset after it has been tripped.

Fuses are very cheap and can be quickly replaced by simply pulling them out. Circuit breakers are more expensive and harder to remove. However, the ability of a circuit breaker to function as a switch makes them very attractive for van conversions.

What is the Difference Between AC and DC Fuses and Circuit Breakers?

For a summary of AC and DC electronics, you can read this guide. In short, you must use AC fuses in AC systems and DC fuses in DC systems. AC fuses can usually handle higher voltages. They are more resistant to electrical arcing when the fuse blows compared to DC fuses.

Fuse Performance: Terminology and Ratings

• Rated Voltage: This is the maximum voltage the fuse is rated to handle. Typical ratings are 32, 60, 125, 300, 500, 600, and 750 volts.

• Minimum Fuse Current: This is the current (amperage) at which the fuse reaches a temperature where it melts. It is significantly higher (1.25 to 2 times more) than the fuse's rated current.

• Rated Current: This is the current printed on the fuse body. It is less than the minimum fuse current. In other words, fuses can carry 1.25 to 2 times their rated current before they blow.

• Blow Time: This is the time it takes for a fuse to blow after the current has passed the minimum fuse current. There are ultra-fast, fast, and slow fuses. Fast fuses are generally used to protect sensitive electronics.

Circuit Breakers: Terminology and Magnetic

There are two categories of circuit breakers: thermal and magnetic. Thermal breakers trip when a certain temperature is exceeded. Magnetic breakers trip when the current exceeds a certain level. Magnetic breakers are generally preferred for van conversions.

• Rated Voltage: This is the maximum voltage the breaker is rated to handle.

• Rated Current: This is the current printed on the breaker's body.

• Trip Current: This is the current at which the breaker actually trips. It is normally about 130% of the rated current.

• Trip Time: This is the time it takes for a breaker to trip after the current has passed the trip current.

How to Choose the Right Fuse for a battery and DC Circuit

Step 1: Calculate the Appropriate Cable Size

Before choosing a fuse, it is important that you first size the cable you are fusing correctly. Learn how to size cables correctly in this guide, or use our handy cable size calculator.

Step 2: Choose a DC Fuse

The rule of thumb for fuse sizing is: "always choose a fuse size to protect the cable according to its rating." Amateur campervan builders should always size cables larger than they think they need. Most of us are not seeking maximum cost/weight efficiency; we are seeking maximum safety.

To calculate the fuse size, we should calculate the total current for the appliance the cable feeds and add a 25% buffer.

Example: Let's say we have eight 12V puck lights that are 3W each. The current for each light would be 3W ÷ 12V = 0.25A.

We have eight of these lights: 0.25A × 8 = 2A.

We want to give ourselves a 25% buffer, so we choose a 2.5A fuse for this system.

Once we know the fuse size, we can go ahead and choose an appropriate fuse. Let's look at some of the most common fuses.

Steg 3: Välj lämplig säkringshållare

Efter att du har valt lämplig säkring behöver du en säkringshållare för den. Valet av säkringshållare beror verkligen på syftet med säkringen och var du kommer att montera den.

Det finns två typer av säkringshållare: inline och block.

• Inline säkringshållare: Inline säkringshållare är kompakta och håller en enda lågströmsäkring.

• Block säkringshållare: Block säkringshållare monteras på en fast yta och kan hålla en enda säkring eller flera säkringar.

Hur man Väljer en Strömbrytare

Strömbrytare fungerar som manuella brytare, vilket gör att du kan stänga av delar av ditt elsystem. Detta kan vara användbart vid felsökning eller när du bygger ditt system, eller om du vill ha ett system där varje komponent är lätt att isolera.

Välj en strömbrytare på samma sätt som du väljer en säkring, genom att beräkna apparatens amperage och lägga till en 25% buffert.

Inline DC Säkringsbrytare

Amazon, eBay och Aliexpress verkar vara översvämmade med falska inline-brytare som är omöjliga att skilja från äkta. Dessa kopior har inget värde som säkerhetskomponenter och bör undvikas. De kanske inte löser ut vid rätt ström, löser ut för tidigt eller för sent, eller blir mycket varma nära sin utlösningsström. När du köper säkringar och brytare, köp dem från pålitliga märken så som om GAS, Eaton-Bussmann och Victron.

Regleringsriktlinjer för Säkrings och Strömbrytare i Campervans (BS 7671 & NEC)

Korrekt säkring av ditt campervans elsystem är avgörande för säkerhet och efterlevnad. Både BS 7671: IET Wiring Regulations (UK) och NEC (USA National Electrical Code) ger detaljerade riktlinjer för användning av säkringar och strömbrytare i campervans för att skydda mot överström och elektriska fel. Vi sammanfattar de allmänna principerna för säker säkring nedan, men kom ihåg att läs på själv och se till att du alltid har koll på dem senaste regler och riktlinjer som gäller där du bor.

AGC och MDL säkringar [0,25A - 30A]: AGC och MDL säkringar är långsamma säkringar. De är konstruerade av glastub och mässingsändar. Glastuben ger en synlig indikation när säkringen går sönder. De är billiga säkringar som används för små apparater.

Bladsäkringar [1A - 80A]: Bladsäkringar är de vanligaste säkringarna som finns i fordon. De är billiga, färgkodade och lätta att byta ut. När säkringen går sönder är det synligt inuti plastkapslingen. Van-konverterare tenderar att använda bladsäkringar i sina 12V campervan säkringsboxar. De används med små till medelstora apparater. ATO-säkringar är designade för att hantera 1A till 30A och MAXI-säkringar är designade för att hantera 30A till 80A.

Terminal (MRBF) säkringar [30A - 300A]: Terminalsäkringar används nästan uteslutande för att säkra fritidsbatterier. De är betygsatta för att hantera en stor ström och fästs bekvämt direkt på fritidsbatteriets terminaler.

MIDI, MEGA, ANL och AWG [30A - 400A]: Dessa säkringar är alla designade för att ta en stor ström. De flesta av dem är inline-säkringar, vilket innebär att de installeras på kabeln. I van-konverteringar använder vi ANL och MEGA säkringar för att säkra saker som invertrar och batteriladdare. MIDI-säkringar är designade för att hantera 30A till 200A, MEGA-säkringar är designade för att hantera 100A till 300A, ANL-säkringar är designade för att hantera 35A till 400A, och Klass T-säkringar är designade för att hantera 110A till 400A. Här hittar du säkringshållar och säkringar i ett paket.

Allmänna Riktlinjer för Säkringar och Strömbrytare

Dimensionering av Säkringar och Strömbrytare: Både BS 7671 (533.2.1) och NEC (240.4) betonar att säkringar och strömbrytare ska vara dimensionerade för att skydda kabeln och enheterna från överström. Säkringar är vanligtvis dimensionerade till 125% av kretsens normala belastning. Till exempel bör en 10A belastning ha en 12,5A säkring.

Typer av Säkringar: Bladsäkringar används ofta i 12V DC-system för lågströmsapplikationer, såsom lampor eller fläktar. För högströmsapplikationer som invertrar, använd ANL, MIDI eller MEGA säkringar, som är dimensionerade för strömmar mellan 30A och 400A. Se till att säkringstypen matchar systemets strömförbrukning och kabelkapacitet.

Överströmsskydd för Batterier: Båda standarderna kräver att batterier skyddas av terminalsäkringar eller ANL-säkringar så nära batteriet som möjligt. För ett 200Ah batteri skulle en ANL-säkring på 200A ge tillräckligt skydd mot kortslutningar.

Strömbrytare för AC- och DC-kretsar: Strömbrytare är ett alternativ till säkringar och kan användas för att skydda både AC- och DC-kretsar. För AC landström, installera dubbelpoliga MCB:er för att isolera både live- och neutralledningar vid ett fel. För DC-system, använd termiska eller magnetiska brytare dimensionerade för DC-belastningar för att förhindra ljusbågar och säkerställa kretskydd.

Användning av Distributionspaneler: Installera en 12V säkringsbox för att centralisera alla DC-kretsar, med varje krets skyddad av en säkring som matchar strömbelastningen (t.ex. 5A till 30A bladsäkringar). För AC-system, installera en konsumentenhet eller distributionspanel för att organisera strömbrytare och RCD:er för omfattande skydd av alla AC-kretsar.

Campervan Säkringsbox (12V Säkringsbox)

De flesta van-konverterare installerar en enkel 12V säkringsbox i sina campervans. Detta är en central punkt från vilken vi säkrar våra mindre 12V DC-apparater. Dessa apparater kan inkludera belysning, en takventil, en vattenpump, vår diesel- eller LPG-värmare och eventuellt vårt kylskåp.

12V säkringsboxar tar vanligtvis ATC bladsäkringar. Att köpa ett "sortimentspaket" med bladsäkringar är förmodligen en bra idé - det är viktigt att ha dem till hands när du behöver dem.

Om vi använder solenergi i vår campervan, kopplar vi vanligtvis säkringsboxen direkt till solcellsregulatorn, vilket gör att vi kan få en ganska snygg övervakning av vårt DC-system.

Om du inte har solenergi i din campervan, koppla säkringsboxen direkt till huvudbussarna som ansluter till dina fritidsbatterier.

Vi installerar vanligtvis en switchpanel mellan campervanens säkringsbox och 12V-apparaterna. Detta gör att vi individuellt kan slå på och av apparaterna.

Bladsäkringsstorlekar

När du väljer bladsäkringar för din 12V säkringsbox måste du se till att de är av rätt storlek. Det finns flera typer av bladsäkringar, var och en designad för specifika applikationer och betygsatt med olika amperage. De vanligaste bladsäkringsstorlekarna inkluderar mini, standard och maxi. Bladsäkringar är ofta färgkodade för enkel identifiering.

• Mini Bladsäkringar: De kommer finns vanligtvis mellan 2 till 30 ampere.
  __ __ ____ __ ____

• Standard Bladsäkringar: Standardbladsäkringar är de mest förekommande och även väldigt mångsidiga. De finns från 2 till 40 ampere.
  _ __ _ ____ __ ___

• Maxi Bladsäkringar: Maxi bladsäkringar är större och designade för tunga applikationer. Vanligtvis ligger dem mellan 20 till 100 ampere.

_ ____ __ __

Distributionspaneler

Distributionspaneler (även kända som panelboards eller elpaneler) finns i nästan varje hem eller kontorsbyggnad runt om i världen. De används vanligtvis istället för säkringar för AC-system. En distributionspanel är en plastlåda som delar en elektrisk strömmatning i underkretsar, samtidigt som den ger skyddande strömbrytare för varje krets.

AC Konsumentenhet

En konsumentenhet eller brytbox är en typ av distributionspanel. I en van-konvertering använder vi en liten konsumentenhet om vi installerar landström för att ansluta till elnätet på campingplatser och servicestationer.

Konsumentenheterna innehåller en RCD (residual current device) och flera dubbelpoliga MCB:er (miniature circuit breakers). Vi diskuterar konsumentenheter mycket mer detaljerat i vår artikel om landströmsanslutning.

Vi kan också behöva installera en konsumentenhet mellan vår inverter och våra vägguttag. Tillverkaren av din inverter kommer att specificera om det finns behov av en separat konsumentenhet.

Medan vi normalt använder 12V säkringsboxar med vårt DC-system, kan vi istället använda en DC konsumentenhet. Detta har fördelen att använda switchbara strömbrytare istället för säkringar. Detta är mer sällsynt, och de flesta väljer istället en 12V säkringsbox ihop med en switchpanel.

Kombinerade AC och DC Distributionspaneler

Om du kör både ett AC- och DC-system i din campervan är ett snyggt sätt att hysa dina säkringar och strömbrytare att använda en kombinerad distributionspanel. Den kombinerar en 12V campervan säkringsbox med en AC konsumentenhet, allt i en snygg behållare.

Observera: Du måste vara extra försiktig om du installerar AC- och DC-systemen i samma skåp. Under inga omständigheter får kablarna röra vid varandra.

Sammanfattningsvis

Vi har täckt allt du behöver veta för att säkra ditt elsystem på ett säkert sätt. Om du fortfarande är osäker, ta en titt på vår elscheman för en steg-för-steg uppställning.

Slutligen skulle vi uppmuntra dig att konsultera en professionell elektriker om ditt system och kontrollera vilka regler och lagar som gäller specifikt där du bor.

This post contains affiliate links, meaning we receive a commission if you click on a product link and purchase something from the retailer (Amazon, eBay, etc.). The price you pay is not affected, whether you use the affiliate link or not. By using these links, you help us continue to create free, educational content! To understand our guidelines regarding content, affiliate commissions, and responsibility, please read our terms of use.